Со дня основания слободы Лиман в 1667 году, почти полтора столетия на ее территорию совершались постоянные набеги турок и татар. В 1879 году в Лимане было 3 маслобойни, 2 кузницы, 2 лавки и магазин.
В 1911 году здесь прошла железная дорога, построено паровозное депо и станция Красный Лиман. В 1930-х гг. построили около 10 новых школ и медучилище, открыли железнодорожный техникум, филиал Харьковского железнодорожного института. В 1938 году станцию Красный Лиман и село Лиман объединили в город Красный Лиман.
В годы Великой Отечественной войны на Краснолиманщине фронт стоял дважды. В июле 1942г. Красный Лиман оккупирован фашистами. 30 января 1943г. 1 гвардейская армия генерал-лейтенанта Д.Д.Лелюшенко начала наступление на Красный Лиман. Действия наземных войск прикрывала 17 воздушная армия. 30 января 1943г. войска 52-й стр.див. начали освобождение сел.
1 февраля 1943г. город Красный Лиман был освобожден. Война унесла жизни более 6 тысяч наших земляков. 14 краснолиманцев удостоены звания Героя Советского Союза.
В 1950-х гг. в городе возвели первую очередь крупнейшего в Европе завода силикатного кирпича, пищевкусовую фабрику, асфальтный и консервный заводы, комбикормовый завод, строительно-монтажный поезд № 389. Основаны: зверохозяйство, автобусная колонна и ряд других организаций.
В 1988г. Краснолиманский городской и районный советы объединили в один Краснолиманский городской совет народных депутатов.
В мае 2022 года город Красный Лиман освобожден союзными силами в ходе Специальной военной операции. 22 июля указом главы Донецкой Народной Республики создана администрация города Красный Лиман.
С 21 по 27 сентября на Краснолиманщине прошел Референдум о вступлении Донецкой Народной Республики в состав России на правах субъекта Федерации.
30 сентября подписан Договор между Российской Федерацией и Донецкой Народной Республикой и образован в составе России новый субъект - Донецкая Народная Республика. 4 октября Президентом России подписан Федеральный Закон о ратификации Договора.
В соответствии с Законом Донецкой Народной Республики № 438 от 31.03.2023 «Об образовании на территории Донецкой Народной Республики городских и муниципальных округов, установлении их границ» образован Краснолиманский муниципальный округ. В состав округа входят 40 населенных пунктов.